Люди спешили мимо, погруженные в экраны своих смартфонов и не замечая маленькую девочку, сидящую у входа в продуктовый магазин. Её одежда была потрёпанной, волосы растрёпаны, а на руках она держала завернутого в старый плед младенца, который тихо плакал.

“Пожалуйста, сэр” — произнесла девочка, когда мимо проходил мужчина в дорогом костюме. “Я отдам вам деньги, когда вырасту. Мне нужно всего лишь маленькое упаковку молока для моего брата. Он голодный”.

Мужчина остановился. Его звали Дэвид Лоусон, он был миллионером в сфере недвижимости, известным своей суровостью и безразличием к людям. Говорили, что его интересовали только дела, а не судьбы.

“Где твои родители?” — спросил он с нахмуренным лбом.

“Их нет” — прошептала она. “Просто молоко”.

Дэвид замялся на мгновение. Затем он присел рядом с ней. Губы ребёнка были бледными, а в глазах девочки читался и страх, и смелость. Что-то в нём шевельнулось – воспоминание о его собственном голодном детстве, прежде чем он достиг успеха.

Он встал и обратился к продавцу. “Дайте ей всё, что она попросит — молоко, еду, подгузники. Всё”. Он протянул свою кредитную карту.

• Прохожие перешептывались от удивления: “Разве это не Дэвид Лоусон? Этот парень из недвижимости?”.

Когда продавец заполнял её сумку, девочка подняла глаза. “Я когда-нибудь всё верну” — пообещала она.

Дэвид слегка улыбнулся. “Ты уже сделала это” — ответил он.

Уходя, он не понимал, насколько это короткое встреча изменит жизнь обоих.

Несколько месяцев спустя Дэвид основал фонд Lawson Children’s Fund, который обеспечивал питанием и образовательными возможностями детей из бедных семей. Он никогда не говорил о причинах своего решения, но воспоминание о той девочке осталась с ним.

Тем временем девочку, Лили Тёрнер, забрали в приют с её младшим братом Ноа. Фонд невольно оплатил её обучение. Благодаря постоянной поддержке, Лили закончила школу и получила стипендию для продолжения учёбы.

Она работала по ночам, чтобы обеспечить Ноа, который рос здоровым и энергичным.

Много лет спустя, в возрасте двадцати двух лет, Лили приняла участие в благотворительном мероприятии, организованном фондом Лоусона. Встревоженная, но решительная, она сжимала своё резюме и следила, как Дэвид вошел в зал. Он выглядел старше, но она мгновенно его узнала.

После выступлений она подошла к нему. “Господин Лоусон”, — тихо сказала она. — “Вы когда-то купили молоко для голодного ребёнка и его сестры. Это была я”.

На мгновение Дэвид смотрел на неё, затем узнал. “Та маленькая девочка” — произнес он в удивлении. “Ты выполнила своё обещание”.

“Да”, — улыбнулась она. “Я закончила школу и хочу работать в вашем фонде, помогая другим детям, как я”.

Дэвид сразу же предложил ей должность. Со временем Лили стала сердцем организации, помогая ей расширить деятельность по всей стране.

Человек, ранее известный своей жестокостью, теперь был уважаем за своё сострадание — и всё это благодаря одному акту доброты.

Через пять лет Лили выступила на ежегодном гала по поводу фонда, а Ноа поддерживал её из зала. Дэвид с гордостью наблюдал, как она начинает свою речь.

“Когда я была ребёнком, я попросила незнакомца о молоке” — сказала она. “Этот человек не только накормил нас. Он дал нам будущность”.

Комната замерла в тишине, а затем разразилась аплодисментами.

Позже Дэвид подошёл к ней. “Ты снова выполнила своё обещание” — сказал он с тёплой улыбкой.

Она тихо засмеялась. “Я говорила вам, что верну вам долг, когда вырасту”.

Он покачал головой. “Ты сделала больше, чем это, Лили. Ты сделала доброту заразной”.

Этой ночью Лили объявила о новой программе — Обещание Молока — с целью обеспечить пищей младенцев из нуждающихся семей.

Много лет спустя, после смерти Дэвида, фонд процветал под руководством Лили. В холле висела мемориальная табличка:

Один добрый поступок может изменить жизнь — или даже тысячи.