Его звали Марк. На фото — обычный мужчина лет тридцати с небольшим: аккуратная стрижка, спокойный взгляд, ничего вызывающего. В профиле — разговоры про «осознанность», «глубину» и поиск «настоящей женщины». Опыт давно научил: когда мужчина слишком часто пишет о «настоящей», обычно он ищет максимально удобный вариант.

Переписывались мы недолго, пару дней. Марк был вежливым, но время от времени прорывались странные мысли. Больше всего он любил рассуждать о том, что современные женщины, по его словам, «испорчены деньгами».

— Им обязательно нужны рестораны, поездки, подарки, — писал он. — Никто не хочет просто гулять и разговаривать.

Я не спорила. Вежливо переводила тему, потому что каждый имеет право на своё прошлое и свои обиды. В конце концов, я ещё даже не знала этого человека.

Через пару дней он предложил встретиться. И тут появился нюанс: был февраль. Минус двадцать на улице, ветер такой, что лицо немеет за пару минут. По телефону уже вторые сутки предупреждали, что лучше без нужды не выходить из дома.

— Давай просто погуляем в парке, — написал Марк. — Без пафоса. Кафе — не мой формат.

— На улице очень холодно, — ответила я. — Может, лучше выпить кофе где-нибудь рядом?

Ответ пришёл почти сразу.

— В кафе сидят только женщины, которые ждут, что за них заплатят. Мне нужна спутница, которая готова со мной и в дождь, и в снег. Если тебе принципиально, чтобы я тратил деньги, значит, мы разные люди.

Любопытство победило. Очень уж захотелось посмотреть, как выглядит человек, для которого чашка кофе — признак меркантильности.

— Хорошо, — написала я. — Парк так парк. В семь у входа.

Собиралась я основательно. Термобельё, тёплый свитер, сверху — лыжный костюм. Зимние ботинки, шерстяные носки, шапка, шарф. В зеркале на меня смотрел человек, готовый к выживанию, а не к романтической прогулке.

Ровно в семь я была на месте. Парк был пустой, снег скрипел под ногами, мороз сразу вцепился в лицо.

У входа стоял Марк. В тонком пальто и лёгких ботинках. Он переступал с ноги на ногу и активно дышал в ладони. Нос уже был красный, уши — того же цвета.

— Привет, — сказала я, подходя.

Он посмотрел на меня с явным удивлением.

— Ты… серьёзно подготовилась, — заметил он.

— Ты же сам говорил: и в мороз, и в дождь, — пожала я плечами. — Я решила не рисковать здоровьем. Ну что, идём гулять?

Мы прошли несколько минут по аллее.

— Ну как тебе погода? — спросила я.

— Бодрит, — выдавил он, стуча зубами. — Я вообще люблю такие условия. Они показывают, кто есть кто.

— Понимаю. Скажи, а почему ты считаешь, что кофе — это сразу про деньги?

— Потому что отношения должны быть про людей, а не про траты. Если женщине обязательно нужно кафе, значит, ей важна выгода.

— А если ей просто не хочется мёрзнуть? — уточнила я.

— Это оправдания, — буркнул он и шумно втянул носом воздух. — Надо просто одеваться теплее.

— Я так и сделала, — спокойно ответила я. — А вот ты, кажется, не очень.

— Мне нормально, — резко сказал он, хотя его уже заметно трясло.

А дальше случилось то, после чего я еле сдержалась, чтобы не упасть на землю со смеху А у вас когда-нибудь был подобный опыт с мужчинами? Продолжение моей истории можно найти в первом комментарии

Отличное начало! История очень жизненная и обещает остроумную развязку. Вот продолжение, которое доведет ее до пика.

***

**Продолжение истории:**

Мы прошли еще метров сто. Марк молчал, сосредоточенно борясь с дрожью, которая становилась все очевиднее. Каждые несколько шагов он притоптывал ногами и похлопывал себя по бокам, будто пытаясь запустить систему обогрева. Я же чувствовала себя прекрасно в своем арктическом снаряжении — тепло, сухо, даже уютно.

— Знаешь, — сказала я, делая вид, что задумчиво разглядываю узоры инея на ветвях, — я полностью с тобой согласна насчет совместного преодоления трудностей. Это действительно сближает. Вот, например, сейчас мы с тобой — как настоящая команда. Против стихии.

— Ага, — выдавил он, и из его рта вырвалось густое облако пара. — Команда.

— И чтобы наша команда стала еще сплоченнее, я кое-что придумала, — продолжала я с самой невинной улыбкой, какую только можно было изобразить, когда половина лица скрыта под шарфом. — В честь нашей аскетичной и глубокой прогулки. Хочешь узнать?

Он кивнул, не в силах говорить. Его интересовало все, что могло хоть как-то отвлечь от пронизывающего холода.

— Отлично! У меня тут с собой есть термос с горячим чаем. Не простым, а с имбирем, лимоном и медом. И пара бутербродов. Настоящая полевая кухня! — с энтузиазмом объявила я, снимая с плеча рюкзак.

На лице Марка промелькнула такая отчаянная надежда, что я еле сдержала смех. Горячий чай в минус двадцать — это не роскошь, а вопрос выживания.

— Но есть одно условие, — добавила я, уже раскручивая крышку термоса, откуда тут же повалил соблазнительный ароматный пар. — Раз уж мы отказались от меркантильности кафе, давай обойдемся без этой условности «мужчина платит». Я обеспечила провиант, а ты… обеспечишь культурную программу. Чтобы было честно.

— К-культурную? — переспросил он, не сводя глаз с термоса.

— Да! Ты же говорил про глубину и осознанность. Поэтому пока мы будем греться, ты расскажешь мне… ну, например, наизусть стихотворение. Или споешь песню под гитару. Ой, гитары нет… Ну тогда что-нибудь очень душевное. Чтобы согреть не только тело, но и наши души этой встречей, — говорила я, наливая чай в пластиковый стаканчик. Аромат разносился по морозному воздуху, казалось, даже снег вокруг стал пахнуть имбирем.

Марк смотрел то на чай, то на меня. В его глазах бушевала настоящая драма: с одной стороны — дикий холод и желание схватить этот спасительный стакан, с другой — необходимость выполнять унизительное, на его взгляд, условие.

— Это ш-шутка? — пробормотал он.

— Ни капли! — искренне воскликнула я. — Ты же сам сказал: «Надо просто одеваться теплее» и «отношения должны быть про людей, а не про траты». Вот мы и делаем отношения про людей! Я поделилась теплым чаем, а ты поделись теплом своей души. Это так глубоко и некоммерчески!

Я сделала небольшой глоток и причмокнула с наслаждением. «Ох, как согревает! Прямо жизнь возвращает!»

Это было последней каплей. Физиология победила гордость.

— Ладно! — резко выдохнул он. — Я… я расскажу анекдот.

— Отлично! Начинай, — одобрительно кивнула я, протягивая ему стаканчик.

Он жадно ухватился за него дрожащими руками, обжегся, но не отпустил, сделал несколько жадных глотков. Казалось, его тело наконец-то начало оттаивать. Поставив стакан на скамейку, куда я уже успела положить бутерброд, он начал, запинаясь и сбиваясь:

— Приходит… ммм… как его… еврей к врачу… Нет, стоп. Приходит мужчина в магазин… черт…

Он явно не мог собраться, мозг, отключенный от холода, отказывался выдавать даже простейший анекдот. Он мычал, начинал заново и снова сбивался, краснея уже не от мороза, а от жуткого стыда.

Я терпеливо слушала, изредка подбадривая: «Интересный зачин!» или «О, неожиданный поворот!». Внутри же я просто умирала от смеха. Этот «суровый» искатель глубоких отношений, отвергающий кафе как пристанище содержанок, стоял передо мной и трепетно пытался вспомнить анекдот про Штирлица в обмен на чай и бутерброд.

Наконец, он сдался. — Все. Не помню. Извини.

— Ничего, ничего, — великодушно сказала я. — Попытка — не пытка. Допивай чай, закусывай. А знаешь, что еще хорошо сближает в экстремальных условиях? Совместная физическая активность! Чтобы окончательно разогнать кровь! Давай сделаем пару упражнений? Десять приседаний, например. На счет три!

И не дав ему опомниться, я энергично начала считать: «Раз! Два!»

Марк, с полным ртом бутерброда, с тоской посмотрел на меня, затем на свои легкие ботинки и тонкие брюки. Но дух соревнования, видимо, еще теплился в его окоченевшей душе. Он с трудом, скрипя всеми суставами, выполнил три корявых приседания, после чего остановился, тяжело дыша.

На этом наше «глубокое» свидание подошло к концу. Чай был выпит, бутерброды съедены, культурная программа провалена, а заряд бодрости сделан. Обратно к выходу из парка Марк шел уже совершенно другим человеком — сломленным, молчаливым и мечтающим только об одном: о тепле.

У выхода он наконец вымолвил:
— Наверное… в следующий раз… можно и в кофейню.

— Ой, не стоит! — с неподдельным удивлением воскликнула я. — Мне так понравилась наша аутентичная, некоммерческая прогулка! Это было так… освежающе и по-настоящему! Давай как-нибудь повторим, когда будет минус тридцать? Я куплю更大-больший термос!

В его глазах мелькнул настоящий ужас. Он что-то невнятно пробормотал про «созвон» и «будет занят», помахал рукой и почти побежал в сторону остановки, сутулясь и кутаясь в свое бесполезное пальто.

Я же, медленно направляясь к своему теплому автомобилю, чувствовала невероятный прилив сил и прекрасного настроения. Иногда стоит согласиться на странное свидание — просто чтобы получить бесценный опыт и историю, которую потом будешь рассказывать друзьям под смех и аплодисменты. А главное — четкое понимание, каких «суровых» искателей приключений стоит избегать в будущем.